便秘とは、便がたまって硬くなり、排便回数が減り、かなりがんばっていきまないと出なかったり、便が残っている感じがしたり、直腸が詰まったような感じがしたり、など便が出にくい状態のことを言います。この状態がずっと続いて日常生活に支障をきたしたり、身体にも様々な支障をきたす場合を慢性便秘症といいます（便通異常症診療ガイドライン2023より）。
食事や生活習慣の見直しで改善がみられなければ、お薬による治療を行います。センナが含まれている緩下剤を長期服用すると、大腸メラノーシスといって大腸の粘膜に色素が沈着し黒ずんできたり、腸の動きが悪くなり便秘が悪化したりすることがありますので注意が必要です。最近ではいろいろな種類の便秘治療薬が開発されており、選択肢も増えてきていますので、便秘でお悩みの方は一度ご相談ください。